POPとは

POP（Post Office Protocol）

POPとは

POP（Post Office Protocol）とは、電子メールを受信する際に使用するプロトコルです。

メーラーと呼ばれるメールソフトやWebメールでメールを受信する際にPOPを使用します。現在はPOPのバージョン3であるPOP3が主流です。

OSI参照モデル そして TCP/IP のアプリケーション層 で動作し、トランスポート層 では TCP を使用、そしてメールサーバにアクセスするために使用しているポート番号は「110」です。

POP3やIMAP4、SMTPはパスワードやメールなどの送受信データを暗号化していません。そのため盗聴されると簡単に内容を見られてしまいます。

この危険性を解消するために導入が進んでいるのが、POP3S／IMAP4S／SMTPSです。POP3S／IMAP4S／SMTPSはSSL/TLSを使い通信を暗号化し、安全にメールの送受信を行う技術です。

メール送受信の流れ

SMTPとPOP3（IMAP4）を利用したメール送受信の流れは次の通りです。

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[手順1] SMTPを利用してメールを送信する

まずはじめに送信者のコンピュータは「SMTP」を利用してメールを送信します。この時、送信側のメールを管理しているメールサーバに向けてメールを送ります。

[手順2] 受信側のメールサーバにメールを転送する

メールを受け取った送信側のメールサーバは、宛先メールアドレスのドメイン（@以降のドメイン）からDNSより名前解決してIPアドレス（受信側メールサーバのIPアドレス）を取得します。

IPアドレスを取得したら受信側メールサーバに「SMTP」を利用してメールを転送します。

[手順3] メールサーバにメールの問い合わせを行う

送信されたメールは受信側のメールサーバが保管します。

受信者は定期的に受信側メールサーバに「メールが届いていないか」を問い合わせします。メールの問い合わせには「POP3」を利用し、ユーザ名とパスワード情報を付与して送信します。

[手順4] POP3を利用してメールを受信する

受信側のメールサーバは受信者からの「POP3」の要求に対し、ユーザ名とパスワード情報があっているかを確認し、認証が成功すると受信側メールサーバが保管していたメールを受信者へ送ります。

メール受信のプロトコルである「IMAP4」と「POP3」の違いは、メールサーバにメールを残すかどうかという点です。メールサーバからメールをダウンロードする「POP3」は、ダウンロード後にメールサーバからメールが削除されます。

それに比べ「IMAP4」は、メールサーバ上にメールが残ります。この特性により、Webメールや複数のコンピュータから同一アカウントのメールを受信する際に、メールの未読状態等の属性やメールフォルダの構成等が一元的に管理できる利点があります。