エンコード（encode）とは

エンコード（encode）

エンコード（英：encode）とは、ある形式のデータを一定の規則に基づいて別の形式のデータに変換することです。

エンコードは、符号化とも呼ばれています。

次の図は、Base64の規則に基づいて「ABCD」というデータを「QUJDRA==」に変換（エンコード）している例です。

このようにデータを別の形式に変換する（データ圧縮や暗号化も含む）ことをエンコード（encode）といい、エンコードしたデータを元に戻すことをデコード（decode）といいます。

また、エンコードする際に使用する装置やソフトウェアのことをエンコーダ（encoder）といいます。

エンコードしたデータを元に戻すには、同じ方式でデコードする必要があります。例えば、電子メールは次の図のように、メール内容をエンコードして送信、そして受け取った受信側がデコードしてメール内容を元に戻しています。

このとき、デコードとエンコードの方式が合致しないと、メール内容が本来のものとはまったく異なる（意味をなさない記号や文字の羅列）内容に変換されてしまい、文字化けが発生することもあります。

このように、エンコードしたデータを元の正しいデータに戻すには、同じ方式でデコードする必要があります。