外部キー（foreign key）
外部キーとは
外部キー（英：foreign key、略：FK）とは、関係データベースにおいてデータの整合性を保つための制約（参照整合性制約）のことです。
外部キーに設定しているカラムには、参照先となるテーブルのカラム内に存在している値しか設定できません。
例えば、次のようなテーブルがあるとします。
「社員テーブル」（左側）の「部署ID」は、「部署テーブル」（右側）の主キーである「部署ID」に対して外部キーを設定しています。
そのため、「社員テーブル」（左側）の「部署ID」には、「部署テーブル」（右側）の「部署ID」に存在している値しか設定できません。
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参照先にないデータを登録するとどうなるの？
外部キーに設定されている列（カラム）には、参照先となるテーブルの列内（カラム内）に存在している値しか設定できません。
では、参照先にないデータを登録したらどのような動きになるのでしょうか。
例えば、次のようなテーブルがあるとします。このテーブルに対して外部キーが参照している「部署テーブル」（右側）に存在しない「部署ID = 4」という行（レコード）を「社員テーブル」（左側）に追加（INSERT文）すると、制約エラーとなり登録することはできません。
参照元がある行（レコード）を削除するとどうなるの？
外部キーは次の5種類の参照操作を規定しています。参照元がある行（レコード）を更新や削除するとどうなるかは、この参照操作の設定により異なります。
| 更新（UPDATE） | 削除（DELETE） | |
| CASCADE | 参照先の変更に追従する | 参照先が無くなると同時に削除される |
| RESTRICT | 制約エラーになる | 制約エラーになる |
| NO ACTION | RESTRICTと同じ | RESTRICTと同じ |
| SET NULL | 参照先が変わるとNULLに更新される | 参照先が削除されるとNULLに更新される |
| SET DEFAULT | 参照先が変わるとデフォルト値に更新される | 参照先が削除されるとデフォルト値に更新される |
以下は「RESTRICT」の場合の例です。
例えば次のようなテーブルがあるとします。「部署テーブル」（右側）の「部署ID = 2」の行（レコード）を削除（DELETE文）してみます。
削除した結果、「部署テーブル」（右側）の「部署ID = 2」の行（レコード）は、参照元があるので制約エラーとなり削除することはできません。
「部署テーブル」（右側）の「部署ID = 2」の行（レコード）を削除するためには、参照元である「社員テーブル」（左側）の対象の行（レコード）を削除し、参照元がなくなった状態にする必要があります。参照元がなければ削除できます。